Мишель Лафлер

Мишель родилась в восточном домене Цветов, в семье удачливого купца и местной знахарки. Её мать и бабушка с детства обучали девочку премудростям травничества и врачевания, целенаправленно воспитывая в ней спокойствие, выдержку и наблюдательность. В детстве Мишель упала во время игры и получила шрам на руке. В процессе лечения её бабушка с мамой раскрыли факт того, что девочка оказалась клириком. Обе решили скрыть данный факт, не желая терять девочку таким путём. Это время было самым счастливым для девочки, хоть и несколько странным. Научившись управляться с растениями, она заимела небольшой участок земли перед городским домом, где выращивала доступные себе растения, но соседские мальчики ломали их, пока она не пообещала наслать на них проклятие если они тронут её растения ещё раз, высказав всё что думает в грубой форме. Отец, человек практичный и расчётливый, разглядел в полноватой, но миловидной дочери потенциал для выгодного брака с кем-то из знати. Он вложил деньги в её светское образование, пытаясь сделать из неё благородную леди, вопреки её желаниям. Однако его планам не суждено было сбыться. Во время одного из званых ужинов Мишель случайно разбила бокал и порезала палец. Несколько капель её золотистой крови не ускользнули от зоркого глаза приглашённого священника. Девушку, как носительницу дара, без лишних разговоров забрали в главный храм города для «надлежащего обучения и служения Богу». Несколько лет Мишель провела за высокими стенами храма. Её жизнь стала размеренным чередой молитв, изучения догматов и оттачивания дара. Она подавала большие надежды, её способности к исцелению росли с каждым днём, что вызывало и гордость, и зависть среди наставников. Однако, чем глубже она погружалась в церковную жизнь, тем больше видела лицемерия и жажды власти, скрывающихся за маской благочестия. Её уникальный дар проявлялся не только в исцелении ран. Старейшины церкви, изучающие древние свитки, выяснили, что её кровь, слюна и она сама обладают свойствами, относящимися к одной из самых тайных и почти забытых практик, связанных с близостью. Согласно легендам, подобные клирики были большой редкостью. Одному из самых старых служителей церкви, брату Кассиану, чьё тело было измождено годами и недугами, захотелось проверить эту теорию. Под предлогом «очищающего ритуала» и «проверки силы её веры» он попытался склонить Мишель к близости. Для него это был лишь эксперимент, попытка вернуть утраченную молодость за счёт её дара (почему он считал, что помолодеет известно только ему). Для Мишель это стало последней каплей. Вся её натура воспротивилась этому. Притворившись согласной, она в нужный момент ударила старика ручкой кинжала, что имелся для защиты, а затем, немедля ни секунды, собрала свои нехитрые пожитки и бежала из храма той же ночью. Она решила использовать свой дар так, как считала нужным и постараться его развить, хотя в одиночестве было страшно, и девица надеялась найти себе спутников в пути. Она шла без определённой цели, двигаясь от деревни к деревне, помогая больным и страждущим, попутно вспоминая всё, чему учили её мать и бабушка. Однажды, пытаясь сократить путь через густой лес, Мишель заблудилась. В сумерках она не заметила зарослей колючего терновника, споткнулась и запуталась в них так сильно, что любое движение причиняло боль и оставляло новые царапины. Отчаявшись и измученная, она уже готовилась встретить в лесу ночь и вскричала от отчаяния, когда сквозь чащу послышалось шуршание. Из-за деревьев вышел не человек, а зверолюд с чешуйчатой кожей болотного оттенка и спокойными, умными глазами. Это был Джерет. Он без лишних слов, с удивительной аккуратностью и ловкостью, выпутал её из колючих пут, не оставив и царапины. Он проводил её до опушки леса, но Мишель, прислушавшись к внезапному внутреннему импульсу, интуитивно ощутив его надёжность и чистоту помыслов, сделала неожиданный шаг. Вместо того чтобы поблагодарить и уйти, она робко попросила его стать её попутчиком и телохранителем, предложив делиться едой и деньгами от её скромных заработков. К её удивлению, ящеролюд после недолгого размышления согласился. Так у Мишель появился спутник. Вот уже неделю необычная пара — пухленькая человек-целительница и веселый ящеролюд — путешествуют вместе по проселочным дорогам. Их странствие привело их в новый, незнакомый городок. Усталые, пропахшие пылью и дорогой, они заходят в вечерних сумерках в местную таверну в надежде снять на ночь две скромные комнаты, чтобы вымыться, поесть горячей еды и наконец-то хорошенько выспаться под крышей.