Неотъемлемой частью культуры и экономики Вечной Империи является рабство. Широко распространённое, закреплённое законом, оно служит опорой для богатых слоёв общества, множества предприятий и мест добычи.
Рабами становятся те, кого настигла плохая судьба: преступники, нищие, за которых некому заступиться, пленённые враги и другие несчастные. Ставший рабом единожды – обрекается быть таковым всю жизнь, а также передавать сей статус потомкам. Но даже в столь жестокой системе находится место поблажкам, особым случаем и актам милосердия, что с небольшим шансом разбивают оковы рабства, снимая невольничью метку.
Рабское клеймо
Клеймо раба – это символ, который превращает человека в собственность. Его выжигают на шее — месте, которое всегда видно, напоминая всем вокруг о подчинённом статусе носителя. Простое и грубое, оно чаще всего представляет собой знак дома, которому принадлежит раб: стилизованная буква, герб или символ, выбитый в раскалённом железе. Это боль, которая оставляет шрам не только на теле, но и в душе. У буйных или только что пойманных рабов часто добавляют цепи – тяжелые, холодные, звенящие при каждом движении.
Однако существуют те, кто был выделен из общего множества. Особенные рабы – любимцы хозяев – носят на себе не только шрам-клеймо, но глифы или руны, искусно вытатуированные с помощью мага. Эти метки, созданные за немалые деньги, не только украшают тело, но и накладывают магические ограничения, суть которых зависит от задумки хозяина.
Региональные нормы
Учитывая обособленность доменов империи друг от друга, то, как выглядит в оных рабство – полностью зависит от нравов, культуры и традиций местного населения.
Домены Древа и Цветов
В центральных и восточных регионах империи рабство подвержено строгим правилам. Здесь нельзя просто убить раба, пытать его до смерти, морить голодом или ставить над ним эксперименты – за подобные проступки хозяин невольника будет облагаться штрафами и может понести серьёзное наказание.
Домен Зимы
Здесь рабы ближе к крепостным: к ним относятся терпимо и порой даже с пониманием. Они трудятся на земле местных феодалов, возводят деревни, обеспечивают себя пропитанием и одеждой. У северных монархов принято мотивировать невольников вполне осязаемой целью – получить свободу в обмен на исполнение неких условий: выкорчевать лес и получить с земли хоть какой-то урожай, построить дом для местного лорда и т.д. Такие сделки позволяют налаживать доверительные отношения с чернью, что нередко приводит к ситуации, когда обретший свободу человек остаётся в услужении благодетеля, но уже как вольный крестьянин.
Домен Пустынь
В жарких пустынях юга раб – это товар, вещь, цена которой определяется не только силой тела, но и умением угодить покупателю. Здесь всё зависит от прихотей господина: один бросит раба в самое пекло шахт, на арену для всеобщей потехи или на стройку; другой возьмёт в свой гарем, окружив невольника роскошью и заботой. Раб может обретать красоту, даже "величие", если станет ценной игрушкой прихотливого южанина, или наоборот, жить вопреки пыток и зверств, став живым экспонатом для познаний анатомии и блуда.