«Титулы и слава предков дают славу имени, носимому с достоинством, но делают ещё более презренным опозоренное имя», – из речи Императора Леорда
Высшие слои населения славятся своей приверженностью к традициям. Никто не желает обрести независимость, выйдя из состава Вечной Империи – ведь сие приведёт к смуте и хаосу, что низвергнет всё человечество в пучины безумия, как то было во времена Долгой Смуты. Тоже самое касается иерархии знати, всевластия императорской семьи, наличие центра мира в граде Валион, что восседает на корнях Великого Древа; всё это – незыблемые истины, против которых пойдет лишь безумец, склонный к порокам и ереси, а значит, вскоре будет предан огню как падший язычник и еретик.
Императорская семья
Вся власть Вечной Империи, начиная от духовенства и заканчивая военным сословием, крепко удерживается руками рода Альверонов – высших аристократов, августейших особ и потомков великого героя Альверона, что своим подвигом основал ныне живущее государство и положил конец Долгой Смуте.
В своём правлении императорская семья придерживается двух принципов, являющихся фундаментом нынешнего порядка: политическое невмешательство в дела соседних доменов и даже городов подконтрольной области, дабы все они ощущали свободу и сами разбирались со своими проблемы, за некоторым исключением; и прочность династических браков, в которых наследие семьи ни в коем случае не должно выходить за её пределы.
Дети императора или императрицы носят титулы: крон-принцев и крон-принцесс. Имея равные права в унаследовании короны, они обязаны доказывать свою доблесть, честь, ум и приверженность традициям на деле, либо наслаждаться жизнью высшего сословия.
К представителям императорской семьи принято обращаться как к "Вашему Величеству" и опускаться на одно колено. Лишь представители аристократии могут откупаться обычными реверансами, но не более.
Аристократия
Вторая по важности ступень иерархии знати, также именуемая монархией. Представляет собой среднюю аристократию – эленгов, которые повелевают целыми доменами, наследуя власть от милости императорской семьи, и низшую аристократию – градоправителей, что являются вассалами эленгов. В каждом регионе имя почётного титула носит культурные корни, будь то султаны на юге, ярлы на севере или герцоги на востоке и в центре.
Аристократы имеют полномочия принимать и устанавливать законы, управлять логистикой, принимать к управлению дворян и т.д. Как главы городов, а то и целых доменов, монархи отвечают за стабильность экономики и здравость населения вверенных земель, неся ответственность перед вышестоящей знатью: градоправители перед эленгами, а эленги перед носителем имперской короны.
Своих личных армий аристократия не имеет, но ей подчинено всё местное военное руководство конкретного города, будь-то гвардейцы или регулярная армия, включая военные школы и рыцарей, что в угоду традиций служат лично аристократу и его семье.
Дети эленгов, т.е. управителей доменов, носят титулы принцев и принцесс, наследуя власть в соответствии с семейным укладом. Представители низшей аристократии, которым доступен лишь город с прилегающими к нему территориями, дают своим детям титулы маркизов и маркиз, и те не всегда обязаны наследовать что бы то ни было.
К представителям аристократии принято обращаться как к "Вашему Высочеству" и опускаться в почтенном реверансе. Но равные по статусу могут лишь кивнуть.
Дворянство
Дворянство имеет промежуточное значение между миров власть имеющих и обычных людей. Представляя собой, так называемых, низших монархов, дворяне имеют небольшие владения за чертой сюзеренного города, нередко разделяя часть полномочий с местным аристократом по велению или при согласии оного.
Власть дворян несколько гибче аристократических титулов, временами распространяясь на несколько городов, что даёт вес словам и поступкам, но облагает излишней загруженностью. Им разрешено иметь собственные отряды наёмников для охраны земель и решения различных конфликтов, но запрещается объявлять войну представителю вышестоящей власти.
Дворянство принято делить на две категории: графы, заслужившие титул и землю за подвиги или особый вклад в местное общество – такими нередко становятся члены военного сословия и авантюристы; и бароны, добившиеся влияния посредством богатства и политических интриг – последними чаще всего становятся особо успешные купцы и даже ремесленники.
К представителям дворянства обращаются "Ваша Светлость" для графов и "Ваша Милость" для баронов. При встрече с дворянином принято совершать легкий поклон, если обращающийся не равен или не выше по статусу.
Купечество
Купечество представляет собой основу имперской экономики. Эта группа занимается торговыми и производственными аспектами, развивая и продвигая различные отрасли в массы.
В отличие от дворян, купцы не имеют права содержать собственные армии или группы наемников. При возникновении проблем они обращаются в гильдию авантюристов или к дворянам для решения особых задач. Несмотря на отсутствие формальной власти, купцы обладают значительным экономическим влиянием, так как большая часть хозяйственной деятельности держится именно на них.
Купцом может стать любой, кто сумеет удовлетворить потребности населения в массовом масштабе и собрать вокруг себя индивидуальных предпринимателей. Успех купца во многом зависит от его способности организовать производство и торговлю, привлекая необходимых людей и ресурсы.
К купцам обращаются по имени или используя уважительное "господин" или "госпожа". В деловых кругах принято приветствовать друг друга легким кивком головы или рукопожатием, в зависимости от степени знакомства и важности сделки.
И прочее
Но помимо классической иерархии в знатным сословиям нередко причисляют особ, что лишена каких-либо титулов, земель и влияния. Это могут быть особо известные авантюристы; великие маги и колдуны, услугами которых пользуются в высших кругах; а также члены церковного синода и главы важных в жизни Вечной Империи структур. В последним причисляют супримосов и некоторых ординаторов ордена инквизиции, а также глав магических академий, военных школ и филиалов гильдии авантюристов.