Прослойка общества, обеспечивающая благополучие Вечной Империи и принимающая непосредственное участие в охране или завоевательной деятельности знатных сословий. Для худородных крестьян военная служба – шанс выбиться в люди, сменить лохмотья на доспех, а сгорбленную спину на гордую выправку воина, добыв себе славу и положение в обществе.
Столичный легион
Недоступно для отыгрыша
Профессиональная и регулярная армия, подчиняющаяся лично Императору. Отличаясь высокими дисциплиной и подготовкой в сравнении с остальными воинскими сословиями, легионеры Его Высочества несут свой долг поколениями, редко приглашая на службу отличившихся воинов со стороны. От того считается, что работа в столичном легионе – дело престижное, взамен на почёт и блага забирающая больший срок жизни.
Общая численность Легиона равна пяти тысячам воинов, во главе которых стоит Легат империи, – верховный командующий, назначенный Императором. Для управления и боевых задач он делится на десять знамен, управляемых преторами, – крупных воинских соединений по пять сотен бойцов каждое: у каждого знамени собственное имя, символ, военная традиция и почетные летописи. В народе их часто сравнивают с рыцарскими орденами: одни знамена славятся тяжелой конницей, другие – мастерством в осаде. Внутри знамен существует дальнейшее деление на когорты, возглавляемые трибун-когортами, каждый по пятидесяти бойцов, способных действовать как отдельный гарнизон; и управляемые децархами контубернии, представляющие собой братства по пять воинов, часто делящих один лагерь и клятву крови. Такое разделение обеспечивает гибкость и возможность самостоятельных действий частей в кампаниях и гарнизонной службе.
Рыцари
«Я, рыцарь Империи, клянусь быть верным своему господину и через него – Императору, владыке всех земель.
Я клянусь не отступать в бою и не предавать своих братьев по оружию.
Я клянусь защищать слабых и безоружных, быть щитом для тех, кто доверен моей защите.
Я клянусь хранить свою честь, ибо без неё рыцарь — лишь пустая оболочка.
Я клянусь щадить достойного врага и карать лишь того, кто достоин кары.
Я клянусь говорить правду, держать слово и хранить верность до конца своих дней.
Пусть моё имя, мой герб и мой род будут отняты у меня, если я нарушу эту клятву.
Да падёт на меня позор и вечная тьма, если я отрекусь от своего долга.»
(Лишь вариация общепризнанной клятвы, на деле же в малых имениях принято опускать тему с "защитой слабого", ведь лорд и его сохранность превыше всего. Да и сами лорды нередко оказываются теми ещё ублюдками…)
Для регистрации рыцаря необходимо наличие хотя бы одного боевого умения уровня эксперта
Рыцари – военная аристократия, вассалы знатных домов, дающие клятву верности, хранить честь и служить господину. Каждый дом Империи имеет право содержать собственный круг рыцарей – от трёх (у дворян) до двенадцати (у аристократов). Эти люди занимают ключевые должности: командуют стражей, возглавляют личную гвардию, служат капитанами при походах или телохранителями господина.
Происхождение рыцаря редко бывает наследственным: это чаще всего воители, отличившиеся в боях или проявившие особую преданность. За службу они вознаграждаются высшей честью – правом носить фамилию и герб, всегда связанный с символикой дома их господина, что делает рыцаря "малым дворянином" – на нижней ступени благородного сословия, но с реальными правами: небольшим земельным наделом, крестьянами и правом на вооружённую дружину.
Всё рыцарство живет по кодексу, восходящему к самым благородным традициям: доблесть, верность, защита слабых и служение дому, что делает его мечтой для любого воина, мечтающего подняться над простым сословием.
Рыцари Домена Зимы
Северные рыцари отличаются тяжелыми доспехами, покрытыми мехами и толстой кожей, а их шлемы нередко украшены рогами или масками в виде звериных морд. В отличие от изящных южан, северяне предпочитают прямые линии и грубую силу: их щиты массивны, оружие, в основном, ограничено топорами, молотами и секирами.
Гербы северных рыцарей нередко связаны с символами природы: медведи, волки, вороны, горы и молнии. В их дворах можно услышать о "клятве крови", которую рыцарь приносит господину: по поверью, она связывает его дух даже после смерти. Многие из них исповедуют суровый, полусакральный культ воинской доблести и чтят павших не меньше, чем живых.
Рыцари Домена Песков
Южные рыцари отдают предпочтение ламеллярным или чешуйчатым панцирям, поверх которых надеваются яркие плащи и тюрбаны. Шлемы – конические, с длинными кольчужными бармицами, иногда с украшениями в виде полумесяцев или звёзд. Основное же оружие – длинные скимитары и ланцеи с щитом.
Гербы южных рыцарей тяготеют к абстрактным и сакральным образам: солнце, пламя, кристаллы, птицы. Многие из них украшены каллиграфией и узорами. Южные рыцари гордятся древностью своих родов и богатством домов которым служат. Их считают более надменными и изысканными, чем суровых северян или воителей центральных регионов, но в бою они не менее опасны: для них честь заключается не только в доблести, но и в красоте удара, в искусстве владеть оружием так же, как музыкант владеет своим инструментом.
Посвящение в рыцари
Посвящение может быть торжественным или тайным – и от этого зависит, как на нового рыцаря будут смотреть в обществе.
Торжественное посвящение совершается при свидетелях – как минимум соседних баронах или вассалах, а иногда и при приглашённых рыцарях. Новоиспечённому воину вручались табарт с гербом дома, символический меч и грамота, закрепляющая его право носить титул. Такое посвящение превращало обычного солдата в признанного члена рыцарского братства – его имя заносилось в летописи, а соседи принимали его всерьёз.
Тайное посвящение зачастую случается в каморке без свидетелей, когда молодой или неопытный барон срочно нуждается в рыцаре. Формально клятва и символы даны, но в глазах соседей такой рыцарь – "сомнительный", и его доблесть ещё предстоит доказать. За пределами родного домена на него могут смотреть с недоверием, пока он не подтвердит свою честь подвигом или службой.
Странствующие рыцари
Иногда рыцарь теряет господина – по причине смерти лорда или добровольного освобождения от службы. Если он сохранил честь и доблесть, клятва не снимается, но изменяет форму: рыцарь по-прежнему связан данным обетом, однако теперь он несёт его перед самим миром и Богами, а не перед конкретным дворянином или аристократом.
Таких воинов называют странствующими рыцарями. Они носят свой герб, но больше не связаны землёй и домом. Одни ищут нового господина, чтобы вновь посвятить себя службе. Другие становятся авантюристами, охраняют караваны или сражаются за славу и золото. Некоторые уходят в паломничество, считая, что долг рыцаря – нести свет клятвы туда, где он нужнее всего.
Личная Гвардия
Для регистрации гвардейца необходимо наличие хотя бы одного боевого умения уровня профи
Личная гвардия – частные войска аристократии, символ их власти и богатства. Каждый дом обязан содержать свои войска, кои и являются опорой вверенных земель. Их численность строго ограничена имперским эдиктом для предотвращения чрезмерного усиления вассалов: дворяне могут содержать не более сотни воинов, аристократы – до трех сотен, а эленги – до восьми. Армий домов достаточно, чтобы поддерживать порядок и отражать угрозы, но недостаточно, чтобы бросить вызов престолу.
У гвардии нет единого стандарта – она отражает средства и вкусы господина, а также традиции региона, в котором базируется. Северные дома используют меха и амулеты, южные – пёстрые ткани и ламеллярные доспехи, столичные же соперничают в великолепии формы.
Несмотря на пестроту, гвардия остаётся элитой: сюда берут лучших воинов с высоким жалованьем. Служба открывает путь к рыцарству. Для простолюдинов гвардия – лицо господина, внушающее уважение и страх.
Стража
«Стража – это люди, которые первыми приходят, когда что-то случается. Чаще всего, чтобы посмотреть, не получится ли сбежать, пока кто-то другой разбирается. Но ведь кто-то должен быть на улице ночью, правда? Хотя бы для того, чтобы воры чувствовали себя в безопасности»
Для регистрации стражника необходимо наличие хотя бы одного боевого умения уровня подмастерье
Стража – это основание воинской пирамиды. Формально они – "хранители закона и порядка", но в реальности чаще охраняют собственные животы, кошели и возможность отобедать за чужой счёт.
Сюда попадают все, кому не хватило способностей или ума, чтобы пробиться выше. Кто-то идёт в стражу, чтобы прокормиться, кто-то – чтобы иметь право размахивать дубинкой, а кто-то – потому что больше никуда не взяли. Отсюда – вечная смесь унылости и мелкой хитрости, сквозь которую проглядывает едва заметная искра преданности делу.
Коррупция у стражей не считается позором – скорее, частью службы. Налоги, штрафы, "плата за проход в город" – всё это течёт в их карманы. И всё же, когда гром действительно грянет – пожар, мятеж, вторжение – именно эти нереспектабельные, усталые и некомпетентные люди первыми поднимают тревогу. Пусть без героизма и приговаривая "нам за это точно не платят", но всё же делают своё дело. Но в этом и их странная, почти трагикомическая слава: никто не поёт о них песен, но без них жизнь Империи давно бы превратилась в хаос.
В быту стража живёт просто: казарма, пара коек, котёл с чем-то неразборчивым на вкус и зарплата, которой хватает ровно на то, чтобы оплатить ту же таверну, в которой они «патрулируют».