Грым

[ Чертог Бранты, двадцать пять лет назад ] Грым родился премного противной весной, от которой было одно только название. Матушка — земля ей мягким и теплым пухом! — умерла еще при родах, отца же не было в помине. Вот так он и стал сиротой, не успев толком выйти на свет. Благо, в Чертоге Бранты находилось место для любого гнома, и Грым не стал исключением. С рук повитухи попал прямиком в приют, где был взращен и кое-как поставлен на ноги в меру проблемным, воспитанным и образованным гномом-отроком. [ Отрочество ] Отрочество привнесло с собой в жизнь Грыма совершенно новые оттенки, и не сказать, что все они пришлись ему по нраву. Он был на попечительстве у городских властей, оттого, когда окреп телом, незамедлительно был приобщен к делу в качестве крайне дешевой рабочей силы. Трудился он прямо в мерзлотных горах, где знаменитые брантовы чертоги, собственно, и раскинулись. Добывали все, что добывалось. На этом жизненном этапе отсеивалось очень много несчастных гномов, и Грым рисковал пополнить братскую могилу, если бы не один необычный случай... [ Пламенем избранный ] Это был особенно холодный день. Работали, как и всегда, в горах. Грыма уже с неделю мучал редкий, но болезненный кашель. Было ясно: дела у него дрянь, и долго он не протянет. Усугубляла все, конечно, вечно скверная погодка, а его, к тому же, с самого утра распределили расчищать от снега тропы к пещерам. Продвигался по своему пути Грым нелегко, то и дело останавливаясь отдышаться да погреть ладошки. И тут как накрыло... Метель пришла быстро и незаметно. Побросав лопаты, работнички повалились обратно вниз, но не Грым, ибо повезло ему тогда меньше всех. Впереди разошлась лавина, и он понял, что спуститься никак не успеет. Пришлось бежать к ближайшей пещере, благо, таковая располагалась совсем рядом. Забежав, Грым надолго распрощался с внешним миром, ибо было неизвестно, когда уймется метель и его откопают снаружи. Оставалось сводить концы с концами в ужасно холодном укрытии. Он очень быстро заснул, а проснулся от своего же кашля, что стал куда сильнее и болезненнее, чем раньше. Его лихорадило, и он вот-вот мог уйти в свое последнее сновиденческое путешествие, но у судьбы для него оказались совсем другие планы. Он толком не разобрал, что именно произошло — просто откуда ни возьмись вспыхнуло яркое пламя, и путь на свободу расчистился сам собою. Вспышку заметила группка спасения, коей удалось подоспеть вовремя и спасти бедного Грыма, жизнь которого обещала навсегда измениться. [ Юношество ] Что же, Грым возмужал. От неблагодарных работ его освободили, теперь он числился на службе у городской армии, правда, служба эта являлась по большей части подготовительной, этаким подспорьем для чего-то большего. Впрочем, именно здесь он научился военному делу, а также драться и всему подобному по мелочи. В общем и целым, стал воином. Разумеется, на службу его взяли не за особые заслуги в роли горного добытчика. Городское начальство возжелало обуздать сокрытую в Грыме волшебную силу, то и дело создавая ситуации вокруг него, подначивавшие к проявлениям мистического. В пылу какого-то даже бытового конфликта он мог, сам того не замечая, начать искриться и обдавать жаром окружающих, а иногда даже источать настоящий огонь в виде шарообразных сгустков, словно кто-то невидимый поджигал ему кулаки прямо в такт его же гнева. Со временем он и сам стал замечать за собой эти странности. Начал определять природу и связывать причины со следствиями, познавая новую сторону собственного «Я». Но толком не успел — его определили в столицу Домена Севера для дальнейших исследований, и вскоре конвоем повезли по заснеженному пути на запад, в славный Гелхейм. [ И снова беда... ] Впрочем, добраться до Гелхейма тогда Грыму суждено не было. Метель. Опять. Решили переждать в пещере, как и подобает, однако выбрали уже заселенную... Полчище гоблинов дало о себе знать в самую неудобную минуту, когда гномы спали, и небольшой отряд с Грымом был благополучно разбит и взят в плен. Оказалось, что пещера являлась лишь этаким введением в полноценный подземный мир, где все эти коварные твари и обжились, оттого надежда на спасение погасла сама собой, ведь пленников утащили в самые далекие и уединенные уголки подземелья. Начались пытки. Пытали всех, долго и мучительно. Но только Грыму удалось вовремя сберечь себя — волшебный огонь вырвался из всего его тела разом, сжег сковывающие путы да отогнал мерзопакостную свору, навсегда отметив нескольких уродцев своим фирменным ожогом. И вроде бы хорошо, смог дать отпор, только вот толку с того? Прилетел из ниоткуда камень, и он тотчас же рухнул без сознания. [ Скверная сладость ] Очнулся в беспамятстве и в абсолютной темноте. Наощупь было склизко, как будто он оказался в чьем-то желудке. Призвав огонек на помощь, он понял, что практически угадал. Всеобъемлющие филаменты самой скверны тянулись к нему со всех сторон, а тело его, как в жутких кошмарах, было усыпано множеством неизвестных ему символов из грязи и экскрементов. Треклятые соплежуи принесли его в жертву этой твари, но так просто сдаваться он не стал. Слабые огоньки сопротивления отгоняли пенетрационные члены страшного существа, однако встречный натиск от этого не спадал. Даже наоборот! Обжигающие языки лишь стимулировали похабное создание, и вскоре оно добилось своего. Казалось, сексуальная мистерия длилась целую вечность. Вместе они дали свет новому поколению розовых уродцев, а посему пришла пора прощаться. Грым начал распадаться на органику, в последнем забеге страсти сливаясь с чистой похотью во плоти. Вдруг что-то щелкнуло в голове. Он осознал, что все это время у него был выбор, который он просто отказывался видеть, а также слышать то, что нашептывали ему языки-искусители. И Грым согласился. Ответил наконец страстной и пылкой силе взаимностью, став сам, своего рода, филаментом. Теперь он мог дать отпор по-настоящему. Они душили друг друга, обвивались между собой бесконечными змеями и рождали все больше и больше отпрысков до жути странного любовного союза. И в конце концов он победил. Сексуальный партнер был полностью повержен и поглощен, а Грым, словно войну пережив, провалился в забытье. [ Становление ] Грым неохотно рассказывает про свое прошлое, а если и подворачивается случай, то ловко обходит острые углы. Тогда его из подземелья кошмаров вытащили случайные авантюристы. Почему-то Грым лежал в украденном гоблинами сундуке вместо обещанных сокровищ. На вопросы отвечал честно, хоть многое умалчивал по понятным только ему причинам, ведь контакт со скверной — черная метка на судьбе любого. Тогда-то его и прозвали Коробком в честь необычного знакомства. Так он и затесался в авантюристские ряды. Увы, в Гелхейм все равно попасть было не судьба, ибо маг из группировки, что его спасла и на время приютила, перевес их всех в совсем иное место, на легендарные земли Домена Древа. Впрочем, Грым против не был. Осточертело ему все, особенно этот проклятый север. Глядя на авантюристов, помогая им и путешествуя рука об руку, он осознал, что такой образ жизни ему подходит. Особенно, когда приходилось мириться со своей новообретенной темной стороной. Так он и стал тем, кто есть сейчас. Из неудачника и жертвы обстоятельств вышел достойный воин и авантюрист в одном лице со своими скелетами в шкафу.