Ричард Сарх

~~~~~~ ДИТЯ СОЛНЦА И ОГНЯ ~~~~~ Родился первенец Талма в знойный летний день – 15 июля. Солнце тогда пекло настолько сильно, что учёные мужи и маги в один голос заявляли – это был самый жаркий июль за последние сто лет. А день рождения Рича ознаменовала массовая засуха. Искусственный пруд в летней резиденции Сархов, где и принимались роды, высох буквально за пару дней до размеров большой лужи. Из-за чего к маркизу привязались такие прозвища, как «Солнечный» и «Погибель урожая» – первый распространён среди семьи, приближенных рыцарей и знати, в то время как второй у простого люда, особенно среди крестьян, чьи посевы и были уничтожены палящим Солнцем, а рождение Ричарда суеверный народ обозвал «знамением». ~~~~~ ДЕТСТВО. АЛОЕ КОПЬЁ И РЫЦАРЬ ТРЁХ ЩИТОВ ~~~~~ Ричард рос здоровым и крепким ребёнком. Он отличался любознательностью, присуще всем детям. Являясь сыном одного из градоправителей центрального домена Ричард учился у самых лучших учителей Империи. Он освоил тривиум и квадривиум. Но Талм Сарх приложил свою руку к обучению. Маркиз, конечно и сейчас шутит по поводу воспитания отцом – каким оно было строгим и жестоким – но именно благодаря ему Рич умеет читать по диагонали, писать обеими руками, знает названия всех замков, городов, рек, озёр, морей и прочего, а также малые и великие рода Империи, их герб, девиз и почти всю доступную информацию о них. Именно благодаря отцу принц читает карту, словно детскую книгу. И лишь из-за него у Ричарда развит ум стратега – смотреть на то, как Талм Сарх играет в политику было занятие скучным и нудным, но всё же полезные вещи отложились в голове. Ратному делу Рича обучал сир Джонатан Аббер или Рыцарь Трёх Щитов – не столь известный, сколь смертоносный. Ходила молва, что сир в молодости ходил в пехоте под знамёнами Розанского Дома и брал штурмом две сторожевые башни в пределах города Розания – Сумеречная Башня и Утренняя Звезда. Затем стал авантюристом и судьба распорядилась так, что Джон из Дубового Дола стал Джонатаном Аббером с собственным гербом: три чёрных щита на синем поле. Этот человек учил Ричарда. Но в детстве это было малозначимым: тренировки по физической подготовке, для закалки юного тела и духа, упражнения с деревянным мечом и конные прогулки. Для Рича Джонатан стал авторитетом, когда на них, во время прогулки напал бандит по прозвищу Алое Копьё вместе с небольшой шайкой таких уже преступников. Джонатан всегда носил полный доспех и меч на поясе, ибо являлся ещё и охраной юного маркиза. Но копейщик вместе со своими шакалами сильно измотали рыцаря постоянными выпадами и, когда казалось, сейчас ему нанесут фатальный удар со спины, Ричард вынужденно кинулся к одному из бандитов с ножом, вогнав тот наполовину в поясницу. Временное ошеломление дало рыцарю возможность перебить большинство противников за несколько ударов сердца. Убит и обезглавлен был и сам Алое Копьё. Сцена такого насилия сформировала будущего воина. ~~~~~ ПУТЬ ВОИНА ~~~~~ После случая с бандитами в жизни Ричарда произошли перемены. Во-первых, стало больше личной охраны и отменились все конные прогулки за пределы резиденций и города. Во-вторых, юноша смог выпросить у отца больше тренировок в ратном искусстве. Сир Джонатан стал его основным наставником в возрасте с 12 до 16 лет. Ричард учился владеть основными орудиями убийств, которые были самые эффективные на тот момент: копьё, кистень, пернач, меч, стилет, кинжал. Работа со щитом и бой верхом – также стали частью тренировок. Сир Джонатан старался вырастить в мальчике настоящего воина, как он себе представлял это. Он закалял его характер, не стесняясь оскорблять и даже бить юнца. Ему сходило это с рук, ведь Ричард никогда не жаловался, уже в столь юном возрасте осознавая последствия, чем могут закончиться его жалобы отцу. Парень также учился бороться и драться, как рыцари – в доспехах. Это было тяжело, учитывая, что удар в нагрудник сломает в лучшем случае палец или два, а в худшем вывихнет кисть. ~~~~ОРУЖЕНОСЕЦ «ДВА МЕЧА»~~~~ В 16 лет Ричард, как и полагается, должен был стать рыцарем. Маркиз он являлся несомненно, но благородная приставка «сир» приятно дополняла бы его, возвышая над тем, кто ею не обладает. Талм Сарх легко мог бы помазать сына через подкупных рыцарей. Сир Джонатан отказался, обосновывая своё решение тем, что Ричу бы не помешало послужить оруженосцам, как делал он сам и как делает большинство. И парень перенял это мнение, уговорив отца пойти на такое. Талм, без капли сомнения, один из умнейших людей в Империи. Дабы проучить сына за его нрав и рвение к такому опасном процессу (по мнению отца желание стать оруженосцем равнялось нежеланию жить) градоправитель отправил его к рыцарю, с титулами Меч Рассвета, дарованное самим Императором, и Змееборец, ибо сразил воин аж двух виверн – Алессандро де Лавиль. В прошлом авантюрист, с радостью согласился на просьбу Талма научить сопляка всему. Алесс был искусным мечником и не зря носил имя среди солдат и авантюристов, как «фехтовальщик с Севера», что выделяло его среди остальных. Рыцарь был настолько огромен, что мог затмить собою солнце. Сил ему было не занимать. Поэтому Меч Рассвета владел несколькими клинками: двуручным мечом «Пламя», коей выковали гномы в своих шахтах и закалили в пламени великих кузниц; полутороручные мечи «Гнев» и «Глас Цирона». Последние два он использовал как парные. Всё время службы оруженосцем Ричард носил «Гнев» и «Глас Цирона», от чего и пошло: оруженосец «два меча». ~~~~~ ТУРНИР СЕМИ ЦВЕТОВ ~~~~~ 27 апреля Алессандро вместе со своим оруженосцем отправились в путь, который начинался в Версилии. Следовали путники в Эсвиль, по случаю рождения у местного эленга первенца. Алессандро должен был выступать, представляя свой дом и герб: меч в лучах жаркого солнца. Рыцарь тренировал и учил Ричарда тому, что он должен делать во время выступлений и испытаний. Алессандро обещал его сводить в местный дом наслаждений, если тот, всё будет делать верно. В понимании Ричарда это было что-то неестественное, но рыцарь быстро переубедил парня на этот счёт. И в перерывах между выступлениями рыцарь ходил в бордель. Когда Меч Рассвета победил в первом этапе, сбив из седла сира Джораха Райтауна, парень и рыцарь пошли в бордель. Там же Рич и лишился девственности – с куртизанкой. И его первой, по факту, была чистокровная эльфийка, выкупленная недавно из рабства этим заведением. Так он и проходил к ней одной весь турнир, практически влюбившись. Но дорога звала обратно. Алессандро де Лавиль выиграл турнир и пора было идти совершать подвиги. ~~~~ЛОЖНЫЕ И ИСТИННЫЕ БОГИ~~~~ Ходили слухи о том, что на Севере объявился Драконорождённый – плод соития виверны и человека. Пусть с первого взгляда и не скажешь, что он потомок виверны, но приглядевшись, можно было заметить чешую в некоторых местах: грудь, спина, щёки и предплечья. Этот самый сын виверны, по его же словам, спустился с гор, чтобы завоевать Империю, ибо в ней верили в ложных Богов, в то время, как истинные сидят на Северном Хребте в ожидании признания их покровителями. Это было выгодно для него, учитывая, что исходя из этой теории – он полубог. Бред сумасшедшего, не более. Но крестьянский люд и некоторые гномы верили ему. Дошло до того, что этот «Драконорождённый» смог собрать войско в четыреста мечей. Да, мало. Но это меньше, чем за месяц. Император мудр и приказал сиру Алессандро разобраться с этим, собрав своё Воинство, используя его письменный указ и имя. Через две недели, совместно с эленгом Гелхейма, Алессендро собрал пять сотен бойцов, львиную часть которых составляли пешие рыцари и боевые волшебники. Спустя три дня стороны встретились у замка Белый Удел – вассала Гелхейма. «Драконорождённый», в ходе предварительных переговоров, продемонстрировал чёрное яйцо виверны – его сестру – после чего приказал сложить оружие во имя истиных Богов. Отказ от предложения был более, чем ожидаемым. У Белого Удела произошла Подгорная Битва. У Белого Удела произошла Подгорная Битва. Что Алессандро, что Ричард впервые участвовали в подобном. Имеется ввиду: рыцарь впервые в качестве командующего, а оруженосец в принципе. Но «Драконорождённый» не оправдал ожиданий – все думали, что тот превратится в небольшую виверны или ещё хуже: призовёт на помощь здоровенных тварей. Или на худой конец сам задышит огнём. Но ничего такого. Он руководил своим войском верхом на коне и был словно обычный человек. Алессандро зарубил его, а Ричард был рядом – на всякий случай. В той битве оруженосец с помощью копья одолел четверых веряней и одного гнома. Битва произвела яркое впечатление и ни сколько не оттолкнуло от ратного дела, а скорее наоборот – Рич загорелся желанием стать великим воином, словно Меч Рассвета. ~~~~~ БЛИЗКОЕ ЗНАКОМСТВО С ОХОТОЙ ~~~~~ Ричарду исполнилось 17 лет. С Подгорной Битвы прошёл уже год и за это время парочка лишь отдыхала в Ривгарде. Ну как, отдыхала. Меч Рассвета, являясь прославленным и могучим воином, не дёргался по пустякам. Да и всегда были авантюристы, что охотились на волков и лесных чудищ. А Ричард вкалывал – Алессандро тренировал паренька, а также заставлял время от времени ходить в лес и охотиться, не используя дальнобойное оружие. По словам рыцаря, Ричард тем самым повышал свою выносливость, силу и развивал смекалку – выстрелить и каждый олух сможет, а ты придумай, как поймать зверя или забить его топором. Однажды Ричу не повезло и тот, в погоне за зайцем (этот дурак реально за ним бегал), вышел к стае волков в восемь голов. Так бы и закончилась история маркиза Ричарда Сарха, если бы не юная охотница, которая любезно перестреляла всех хищников. Звали девушку Роза Фоллен. Оруженосец рыцаря и молодая охотница сдружились, а дружба вскоре переросла в интимную связь. Вряд ли это можно было назвать любовью, но после тренировок Роза лечила его, используя знания зельеварения и убирая ссадины и гематомы. Их отношениям пришёл конец, когда девушка застукала Ричарда с другой девушкой – своей подругой. Но оруженосец не видел причин обижаться, ибо они ведь просто друзья. Именно тогда парень испытал гнев разъярённой женщины, что опаснее любого бастарда драконов или пропитого гнома с секирой на перевес. ~~~~~ ДОЛГАЯ НОЧЬ ~~~~~ Но забавам, тренировкам, охоте, выпивке и прочему пришёл конец. Сиру Алессандро пришло письмо из Торнвальда, с просьбой о помощи – мертвецы идут. Город и так славился тем, что являлся щитом во тьме против нежити, что с севера толпами прут. Мечу Рассвета стоило подтвердить свой титул, что носил он. Рыцарь с оруженосцем отправились в северную столицу. Прибыв туда оба расположились при дворе. Сквайр, по правилам, должен был спать в отдельных местах от остальных знатных людей. Но являясь сыном Талма Сарха к нему отнеслись подобающе и выделили отдельные покои. Ричард запомнил это дружелюбие с Севера. Как и запомнил ночь 20 декабря – самую долгую ночь за его жизнь. Во время неё, маркизу казалось, что свою восемнадцатую весну он не увидит. Битва началась 19 декабря ближе к полночи – небольшие, но многочисленные скопления нежити напали на сторожевые башни к северо-западу от города. Ричард и Алессандро стояли на стенах в тот момент, неся дежурство. Точнее, рыцарь спал, а сквайр бдел. Лишь к часу ночи 20 декабря к стенам Торнвальда приблизились полчища мертвецов различной масти. И битва, которую назовут северяне Рассветной, началась. Детали её раскрывать здесь нет смысла, однако стоит отметить пару моментов, связанных с самим Ричардом: он впервые струсил, когда мертвецы смогли преодолеть стены и заполнить их, словно рой саранчи в пшеничных полях; воспользовался «Гласом Цирона» с позволения тяжело раненого сира Алессандро, перебив порядка восьми зомби во внутреннем дворе. Рассветная битва закончилась пускай и тяжёлой, но всё же победой людей. Долгожданное солнце выглянуло из-за горизонта. И даже ошеломлённый Ричард воспрял духом – Империя ещё сильна и мертвецам на юг хода нет. ~~~~~ ПОМАЗАННИК РАССВЕТА ~~~~~ После Рассветной Битвы Ричард и сир Алессандро убыли в столицу, для того, чтобы рыцарь мог нести службу в пределах Валиона. Там он и закончил своё обучение. В 21 год Ричард был не тем юнцом, что уходил из дома – статный, сильный, крепкий и с уверенным взглядом маркиз, прошедший достаточно битв и боёв, для человека его статуса. Он уже ожидал, когда сир Алессандро посвятит его в рыцари, но не тут-то было. Рыцарь поставил следующее условие: если сквайр одолеет его в бою, то так уж и быть парень станет сиром. Если же нет, то переломанным уедет в свою Версилию. И Ричард вступил в бой. И Ричард жестоко проиграл. Опечаленный и одновременно озлобленный маркиз собрался уезжать, но Алессандро посвятил в рыцари молодого человека. Ему понравилось, как тот, после сокрушительных ударов учебным мечом постоянно поднимался и продолжал сражаться. Так Ричард и стал помазанником самого Меча Рассвета. ~~~~~ ТЁМНАЯ СЕСТРА ~~~~~ Но странствия Ричарда на этом не закончилось. Он решил одолеть виверну, дабы прославить и себя, и свой род. Талм Сарх запретил сыну, но тот воспротивился. Собрав дружину из самых отчаянных авантюристов, которые работали не денег ради даже, а ярости и крови, сир Ричард отправился в путь. Он достиг Северного хребта, заселился в трактире неподалёку от крепости Чертог Бранты и стал собирать информацию об этих тварях. И, как говорится, ищущий всегда найдёт. В трёх милях от города видели синего отлива рептилию. Отряд отправился в логово твари. Хоть билась она яростно и отчаянно, плевалась огнём и ударяла хвостом, а авантюристы во главе с Ричардом смогли убить монстра. В ходе боя маркиз на мгновение остался один на один с виверной и, когда та задышала пламенем, рыцарь смог увернуться. Но свидетелям в лице наёмников показалось, что тот смог выдержать адское пламя. После этого сражения Ричарда стали называть Неопалимым – на нём не было даже сажи по окончании схватки. Тогда-то рыцарь и нашёл яйцо. Единственное уцелевшее. Стоило бы его продать или оставить в качестве трофея, но в голову Ричарда пришла гениальная мысль: покорить чудовище, сделав его своим питомцем или чем-то вроде того. Неопалимый привёз яйцо в замок Сархов и, с помощью придворных магов и учёных, смог заставить виверну вылупиться. Она была тёмного цвета и, не смотря на то, что это была тварь, пускай и маленькая, Ричард вскоре полюбил её. Маленькая рептилия всегда была ласковой с маркизом и слушалась во всём. Тогда-то Рич и начал её тренировки. ~~~~~ НАСЛЕДИЕ. И СНОВА В БОЙ ~~~~~ Ричард обучал свою виверну. Она выросла в смертоносную тварь, хотя она была довольна мила и добра с самим Ричардом. Маркиз облетал на ней владения отца, поэтому к настоящему времени виверна спокойно может нести на себе латника вместе с небольшой поклажей. Талм Сарх был стар и уже, по-сути, умирал. Это видел Рич. Одновременно с грустью к нему приходило осознание того, что он вскоре станет правителем Версилии и будет нести ответственность перед эленгом и самим императором. Но его всё ещё звала дорога приключений. Рич решил заняться вопросом укрепления обороны Версилии. Сам город имел, разумеется, защитные сооружения. Но было необходимо дополнительно возвысить возможности в этом плане. Чуть восточнее города стоял крепость, являющаяся старинной тюрьмой. Но тюрьму перенесли в другое место по указу императора. Теперь здесь был склад абсолютно всего, что можно было представить. И Ричард Сарх серьёзно занялся этим местом. У него были стены, были башни и донжон, а также огромное здание, где содержались заключённые. От имени отца маркиз загнал крестьян, каменщиков и плотников в тюрьму, чтобы те привели её в надлежащий вид. Первыми защитниками этого места стал тот брав отряд, что ходил в походе. Также Ричард нашёл себе управляющего – бывшего главы этой тюрьмы, коего сослали на пенсию, по мнению маркиза, слишком рано. Место содержания заключённых отдали под казарму – решётки сняли и переплавили для наконечников стрел, арбалетных болтов, снарядов для баллист и метательных дротиков. Вскоре восточная часть Версилии оказался под защитой Солнечного Форта. Так его окрестил сам Ричард, считая это чем-то символичным. К тому же форт стоит на равнине и восходящее Солнце постоянно освещает стены крепости. И это место, в довесок, стало его личным имением, пока ещё живой отец официально правит Версилией. За данный поступок горожане прозвали Ричарда «Строителем». После этого Ричард стал готовиться к походу, дабы прославить себя и род.